铝合金视熔炼工艺不同可采用坩埚炉、反射炉、感应电炉。因铝合金易氧化和吸收气体,从而使其熔炼工艺控制较为复杂。铝合金的一些合金元素,容易氧化造成氧化夹杂,清除不净就会使力学性能降低。在生产中往往采用浮游法,又称结合精炼去气措施,利用气泡吸附氧化杂夹物微粒上浮,净化合金液体。
为减少合金液体吸气导致气孔现象,熔炼过程中必须避免出现氧化性气氛,避免合金过热,精炼缩短熔炼时间,缩短在高温停留的时间。所用的炉料和工具都要充分预热,去除水分、油污和铁锈。同时熔炼过程一定要有精炼去气的措施。同时对回炉料要严格管理,同一坩埚不要熔化成分相差较大的合金,在铝合金熔炼时配料要准确。
铝合金溶液的精炼除气具体是指去除铝合金中的夹杂物和气体,因该工序往往是同时合并进行,所以在生产上习惯性将该工艺统称为精炼。
铝液除气的主要对象是氢气,当前主要的方法是在铝液中制造大量气泡。这些气泡的气体可能是在铝液内部经过化学反应产生的,也可能是由外部经导管直接吹入。由于这些气泡里没有氢气,所以气泡中氢的分压等于零,溶解于铝液中的氢原子就向气泡里扩散。由于气泡密度小而上浮,当气泡上浮到铝液的页面时,气泡破裂氢气逸入大气,如此大量制造的气泡可使铝合金的含氢量降低。
铝合金熔炼时中间的夹杂物主要是Al₂O₃等氧化物和杂质。清除这些杂质也需借助大量气泡的作用。在去气过程中有大量的气泡由铝液内部上浮到液面,当气泡向上运动的过程遇到杂物时,由于表面张力的作用,夹杂物就依附在气泡表面,最后气泡将夹杂物带到液面的残渣中,由此可见,在清除气体的同时也就去除了夹杂物。