耐火材料并没有一般通用的定义。它实质上是一种高熔化温度的材料。但这仅仅是相对而言，熔化的温度也并不是判断的唯一标准

各实验室用炉都是按工业炉的一般原理来设计的。实验室用炉和工业炉的区别仅仅是大小和所需的温度控制程度的不同。在设计时可能会遇到对气氛控制的特殊需求、加料和出料方式以及各种探测器的安防位置等问题，在某些情况下，这些条件再加上非常高的操作温度，使设计增加许多困难。

传导性电阻炉主要分为电渣炉和盐浴炉。

辐射型电阻熔化炉主要用于铝、镁、锌、锡等低熔点金属及其合金的熔化分解，主要的炉型有坩埚式和矩形式之分。

电热元器件在工业电阻炉布置的位置，主要是满足炉内温度要求，也要考虑安装和维修的方便，一般布置在电阻炉侧墙。

电阻炉在工业和科学实验中应用非常广泛。在有色金属材料冶炼加工中，电阻炉主要用于铝、镁等合金轻金属的加热和热处理（也可用于熔化），铜材和钛材的热处理。在粉末冶金中，用于还原和烧结。在机械制造生产中，用于零部件热处理加工。

铝合金在熔化分解时，可以根据合金的成分和工艺要求选用不同的助熔剂。按用途不同可以将熔剂分成覆盖熔剂、精炼熔剂、细化熔剂、处理切削废料专用熔剂、防止铝合金熔液对炉衬渗透的熔剂以及各种专用熔剂等。

铝合金熔化炉所用耐火材料的主要成分有Al₂O₃、SiO₂、MgO，常用的金属材料为铸铁。铝合金溶解过程中与炉衬材料的作用主要表现在铝合金的浸渍、氧化还原反应以及刚玉瘤的形成与溶解。

镁合金的防腐蚀研究，对于镁合金及其相关应用来说，具有至关重要意义。 目前镁合金应用最主要的限制是它的力学性能和耐腐蚀性。历史上镁合金的研究开发与应用的几次兴起与衰落，也都与未能很好的解决其腐蚀问题有很大的关系。